Il Terzo paesaggio

Uno dei capannoni di lavoro abbandonati, diventati rifugi per i ciclisti lungo l’Otago Trail Rail (Nuova Zelanda).

Spazi residui, quasi sospesi: luoghi abbandonati, terreni incolti, aree paludose, angoli inutilizzati o dimenticati, senza più uno scopo e una funzione. Ecco il Terzo paesaggio, lo spazio “neutro” del paesaggio e della storia: una dimensione destinata all’oblìo ma piena di potenzialità, una risorsa inaspettata di storie e valori, di diversità e bellezza. Un luogo “terzo” in cui la natura riprende il sopravvento ed è in grado di accogliere e nutrire la biodiversità.

Ambiente naturale e ambiente artificiale

Gli spazi in cui viviamo e ci spostiamo vengono normalmente classificati in due categorie: i paesaggi naturali e i paesaggi artificiali. I primi sono quelli non alterati dall’azione umana e vanno sempre più riducendosi a favore dei secondi, tanto che oggi si parla di “Antropocene” a indicare l’attuale epoca geologica, nella quale all’essere umano e alla sua attività sono attribuite le cause principali delle modifiche non solo territoriali ma anche climatiche del nostro pianeta.

Fra tutti i continenti l’Europa è il più antropizzato: nel Medioevo si poteva andare dall’Atlantico agli Urali attraversando una foresta continua. La copertura originaria della vegetazione è stata modificata fortemente dall’uomo, tanto che oggi ne rimangono solo piccole tracce.

Il fenomeno è particolarmente evidente in Italia, che fra gli Stati europei è uno dei più antropizzati: la superficie agricola utilizzata è di 12,8 milioni di ettari, pari al 42,4% del territorio nazionale, mentre il consumo del suolo copre 21.000 km².

Il Terzo paesaggio: la natura riprende il sopravvento

Sono però sempre più diffusi i paesaggi che non rientrano propriamente in queste due categorie: sono i luoghi abbandonati dall’uomo e che hanno in comune il fatto di essere indipendenti dall’attività umana. Comprendono vasti spazi diversi per forma e dimensione, come le grandi aree disabitate, le aree industriali dismesse dove crescono rovi e sterpaglie, i terreni incolti, le lande, le torbiere, le paludi, oppure superfici più piccole e diffuse, come quelle ai margini delle strade, i fossati, le scarpate delle linee ferroviarie, i confini dei campi, le siepi o le aiuole spartitraffico.

Partendo da queste considerazioni, un paesaggista e botanico contemporaneo, il francese Gilles Clément, ha enunciato (in particolare nel Manifesto del Terzo paesaggio, 2005) una nuova teoria, quella del Terzo paesaggio, nel quale raggruppa i residui, cioè l’insieme dei luoghi trascurati, abbandonati o non sfruttati dall’uomo, dove l’evoluzione del paesaggio è abbandonata alla sola natura. Sono spazi la cui origine è molteplice (agricola, industriale, urbana, turistica…) e devono la loro esistenza al caso o alla difficoltà di accesso che rende lo sfuttamento impossibile o costoso.

Si tratta di spazi che sono sotto i nostri occhi, ma che spesso ci appaiono invisibili. Sono luoghi di scarto, privi di una funzione precisa, in contrapposizione ai luoghi che hanno un valore d’uso definito. All’interno di un tessuto urbano si parla in particolare di “spazi di risulta“, tracce di ciò che rimane dopo la demolizione di una costruzione e che potrebbe rinascere a una seconda vita con una funzione diversa da quella originaria. Questi spazi appartengono al cosiddetto “vuoto urbano“, un territorio “neutro” e disabitato che per diversi motivi si è svuotato di una destinazione (pubblica o privata) ma continua a sopravvivere nella città, come sospeso in un limbo. Un “vuoto” destinato a essere riempito (di nuovo) dalla lenta ma inesorabile invasione della natura.

Passiamo in rassegna alcuni esempi di luoghi, assai eterogenei, classificabili come Terzo paesaggio.

Alla scoperta delle città fantasma

Uno degli esempi più interessanti e più vistosi di Terzo Paesaggio lo possiamo vedere nelle città abbandonate, talvolta in seguito a calamità naturali come i terremoti o a un evento franoso o perché devastate da un’esplosione nucleare o segnate dallo spopolamento.

Si calcola che in Italia i paesi fantasma siano circa un migliaio: abbandonati da secoli, sono molto suggestivi e oggi molti di essi sono diventati interessanti mete turistiche.

Negli Stati Uniti, le ghost towns (o città fantasma) sono una delle mete più suggestive e ricercate. Spesso si tratta di villaggi abbandonati, o di città western preservate o ricostruite dove si respira un’atmosfera suggestiva.

Dalle linee ferroviarie abbandonate alle greenways

Le linee ferroviarie abbandonate in Italia ammontano a oltre 7.500 km di tracciati. Nel passato hanno rappresentato un momento significativo di collegamento e sviluppo per la popolazione italiana. Oggi sono un importante patrimonio di infrastrutture, opere d’arte e stazioni in gran parte riutilizzabile: trasformarlo in percorsi verdi con funzione sia ludica sia di mobilità locale in bici, a piedi e a cavallo, rappresenta una sfida che molti enti locali hanno già raccolto e stanno facendo propria.

Il progetto consiste nel trasformare le linee ferroviarie dismesse in “greenways”, cioè in “vie di comunicazione riservate esclusivamente a spostamenti non motorizzati, sviluppate in modo integrato al fine di migliorare l’ambiente e la qualità della vita nei territori attraversati”.

Possono diventare percorsi verdi pubblici multi-funzionali realizzati lungo il tracciato delle linee ferroviarie dismesse, dedicati a diversi tipi di utenti, utili sia per gli spostamenti quotidiani che per scopi turistico-ricreativi, sfruttando alcune caratteristiche peculiari delle vie ferrate (percorso ininterrotto e in sede propria, pendenza regolare e modesta, interconnessione con altri servizi di trasporto pubblico).

Negli USA su un totale di circa 240.000 km di ferrovie dismesse sono stati realizzati 36.500 km di rails-trails, cioè di binari ferroviari in disuso convertiti in percorsi multiuso, in genere per camminare, andare in bicicletta e talvolta andare a cavallo e in moto.