Leggere il paesaggio - 5. Santorini, la perla delle Cicladi

Un nuovo appuntamento per il ciclo di letture di alcuni paesaggi europei significativi, curate dal prof. Francesco Cassone. Questi contributi mettono in evidenza elementi ambientali e umani anche attraverso delle visualizzazioni interattive che possono essere proiettate in classe con la lavagna interattiva o sul computer. Ogni lettura è accompagnata, come sempre in questo blog, da attività operative.

Un paesaggio magico

Santorini (Thera in greco antico) è l’isola più meridionale dell’arcipelago delle Cicladi, nel Mar Egeo, con una superficie di circa 80 km². È un’isola magica, che incanta i suoi visitatori con la singolarità del paesaggio roccioso, i suoi magnifici tramonti sul mare e le minuscole stradine pedonali.

Le caratteristiche chiese ortodosse con le cupole azzurre, i pittoreschi villaggi in bianco e blu arroccati sul ciglio del dirupo e i mulini a vento rappresentano la tradizionale architettura cicladica, un’edilizia semplice ed essenziale che utilizza materiali poveri.

Oggi Santorini è forse l’isola greca più conosciuta al mondo ed è considerata un vero paradiso dai visitatori internazionali. Una passeggiata lungo il suo crinale, dal capoluogo Fira a Oia, all’estremità settentrionale, consente di ammirare in tutta la sua magnificenza lo spettacolo naturale che l’isola è capace di offrire.

A Santorini si odono anche gli echi della Storia. Oltre a essere uno fra i molti luoghi in cui si è ipotizzata la collocazione di Atlantide – l’isola leggendaria menzionata da Platone – l’isola ha ospitato un insediamento (andato distrutto) nell’Età del Bronzo. Le testimonianze di questo passato sono raccolte a Fira nel Museo di Thera Preistorica, che espone reperti provenienti dal sito archeologico di Akrotiri, comprese pitture murali e ceramiche.

Le origini da un’esplosione vulcanica

L’unicità di Santorini e il suo spettacolare paesaggio sono legati a un evento eccezionale avvenuto verso il 1620 a.C.: la cosiddetta “eruzione minoica”, una tra le eruzioni vulcaniche più disastrose della storia (è stato calcolato che nella stratosfera sarebbero stati riversati approssimativamente 100 km³ di materiali piroclastici). Questo evento devastò in parte l’isola e interessò anche le isole vicine e le coste di Creta.

L’isola in origine era di forma circolare con il cratere vulcanico al centro, come l’odierna isola di Vulcano in Italia, e con una laguna marina interna. In seguito all’esplosione della struttura vulcanica si formò una caldera, un’ampia conca di forma semicircolare. La parte emersa del bordo è costituita da un gruppo di isole, di cui Santorini, l’isola maggiore, costituisce la parte orientale della caldera.

Del piccolo arcipelago, oltre a Santorini, fanno parte Therasia, un’isola abitata che faceva parte della grande isola originaria, Palea Kameni, un’isola vulcanica che per prima si è formata nelle eruzioni successive alla grande esplosione, Nea Kameni, l’isola vulcanica più recente che possiede un vulcano ancora attivo, e Aspronisi, un grosso scoglio parte della vecchia Santorini.

Naviga nell’immagine interattiva dell’isola di Santorini per scoprire i punti significativi del paesaggio.